Secrets et préjugés

Anne Barton nous convie dans le Londres de la Régence, où règnent les inégalités sociales. C'est ainsi que nous faisons la connaissance d'Anabelle, qui est pauvre. Son père est décédé et la famille de ce dernier a refusé de les prendre en charge, elle, sa soeur et sa mère. La jeune femme doit donc se débrouiller pour nourrir trois bouches, payer son loyer et soigner sa mère, malade. Elle doit souvent choisir entre acheter à manger ou des médicaments, malgré son emploi de couturière, qui est très mal payé. Alors, elle guette les confessions des dames de la bonne société qui viennent dans la boutique où elle travaille et les fait ensuite chanter pour obtenir de l'argent.

Anabelle est donc débrouillarde et non dénuée d'intelligence, bien au contraire. Aussi, quand le Duc la prend la main dans le sac, elle comprend qu'elle n'a pas d'autre choix que d'accepter sa proposition: refaire entièrement la garde robe de ses soeurs, ou aller en prison.

Le Duc est un homme arrogant et plein de responsabilités, depuis la mort de son père, qui s'est suicidé, n'osant pas affronter ses problèmes. Il vit avec ses deux soeurs, la pétillante Olivia et Rose, qui est timide et presque muette. S'il décide de donner une chance à Anabelle, de prime abord, il est plutôt dur avec elle:

"Mais que penseraient ses amis et connaissances s'ils le voyaient dans cet état, tout dépenaillé, avec sa lugubre compagne? Frémissant à cette pensée, il hâta le pas. [...] Une fois qu'il aurait franchi la porte d'entrée, il pourrait confier Miss Honeycote à sa gouvernante -Mme Pottsbury avait un penchant pour les chiens perdus- et retourner à ses devoirs normaux."

Et puis tout se met rapidement en place. Je ne dévoile rien en disant qu'une attirance se développe entre le Duc et Anabelle, c'est le propre de ce genre de romans. Alors certes, on s'attend parfaitement à ce qui va arriver (cela arrive même vite) mais c'est tellement bien écrit qu'on y croit et on a même l'impression d'y être. Enfin, pour ma part, je ne dis pas que tout le monde aura le même ressenti.

Outre l'histoire d'amour, il y a tout ce qui est brodé autour: la complicité qui va se développer entre Anabelle et les soeurs du Duc, le terrible secret de Rose, le contexte, tout simplement. Je me suis tellement prise au jeu que j'ai eu à plusieurs reprises des envies de meurtre sur la rivale d'Anabelle.

Si ce roman ne révolutionne en rien le genre, je l'ai trouvé tellement réussi, que d'autres romances historiques, que j'ai pourtant beaucoup appréciées, me paraissent maintenant un peu fades.

Pour moi, c'est donc un sans faute et j'attends la suite avec impatience. Si Anne Barton, dont c'est le premier roman, améliore en plus sa plume (déjà studieuse et très agréable) au fil du temps, elle fera indéniablement partie de mes romancières historiques préférées.

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/Lu en VO.

/Travailleuse et passionnée par son métier de couturière, Annabelle Honeycote peine à joindre les deux bouts et se priver de la majeure partie de ses repas ne change rien à l'affaire lorsqu'il est question de subvenir aux besoins d'une sœur et d'une mère gravement malade. Résolue à ne pas se laisser vaincre par l'adversité, Annabelle n'a trouvé qu'une solution : faire chanter quelques aristocrates pour quelques dizaines de livres lorsque le besoin s'en fait cruellement sentir. Pourtant, c'est une jeune femme honnête... qui se retrouve pieds et poings liés à la merci du Duc de Huntford lorsqu'il la prend la main dans le sac. Et voilà notre arroseuse arrosée : elle devra coudre une garde-robe complète à chaque sœur du duc sous peine de se voir conduire en prison. Et bien sûr, elle sera assignée à résidence jusqu'à ce que le duc s'estime satisfait.

En lisant le résumé, on pourrait s'attendre à des personnages très prédéfinis : la jeune femme indépendante, forte tête et téméraire, le duc arrogant et autoritaire, glacial et péremptoire. Eh bien pas du tout, et c'est cette fraîcheur qui m'a en grande partie séduite... Les deux héros sont aussi adorables l'un que l'autre (comme tout le monde respire la bienveillance dans cette histoire, d'ailleurs), tendres, volontaires sans être obtus, touchants et respectueux des autres. Owen, qui tombe très vite amoureux, est absolument craquant en homme déterminé à tout faire pour le bonheur de son aimée, qui, elle, essaie de garder les pieds sur terre, avec ses tristes robes et ses lunettes perchées sur le nez.
Comme je venais de terminer Dame de cœur... de Cecilia Grant, dont le climat m'avait légèrement plombé le moral, cette histoire-là m'a fait l'effet d'une fraise tagada. Enrobée, sucrée, moelleuse, et addictive... Pile ce qu'il me fallait pour un dimanche pluvieux ! Sans mièvrerie, sans excessive facilité, même si la recette a été mille fois éprouvée, l'auteur, avec une très jolie écriture à la fois fluide et bien charpentée, m'a garanti quelques heures de pure détente. Très rose bonbon, mais que ça fait du bien aussi, une romance sans souffrance excessive, sans fâcherie, sans tromperie, juste quelques cachotteries ou légers secrets... Et la différence de classe bien sûr : oui, le prince et la bergère, cette recette éprouvée des romances Régence, est encore une fois joliment illustrée.
Que ce soit en VO ou en VF, pour ce qui me concerne, c'est certain : je lirai la suite...

Une romance historique charmante avec des personnages attachants et une intrigue addictive pleine de fraîcheur et de légèreté. C'est un duo vraiment improbable et c'est un plaisir de découvrir comment ils vont parvenir à passer au dessus des codes de bienséance de l'époque.La plume de l'auteur est particulièrement fluide et délicate et tourner les pages avec aisance et addiction ...
Une bulle d'air frais particulièrement agréable.
Mon avis en intégralité sur Un brin de lecture

http://unbrindelecture.blogspot.fr/2014/02/secrets-et-prejuges-danne-barton.html

Ayant envie d’un peu de douceur et de courtoisie, je me suis plongée avec délectation dans ce roman. L’écriture est fluide, agréable et si on retrouve le scénario de base du genre, celui-ci n’est ici ni lourd ni ennuyeux. Au contraire, il est agrémenté du bon sens dont font preuve tous les personnages.

La différence de position entre un duc et une couturière est bien sûr abordée mais elle l’est avec dignité et raison de la part des deux partis. Owen et Annabelle sont tous deux parfaitement conscients de ce qu’ils font, des limites et des conséquences de chacun de leurs actes. Pas de disputes sans fin, de successions de quiproquos ou de rebondissements sans intérêt pour meubler les pages. Non, celles-ci défilent sans qu’on les voit passer tellement l’intrigue est contrôlée, intéressante et bien menée. Elle est recherchée pour que le passé des personnages permette de les comprendre dans leur globalité et donne une légitimité à leur personnalité ainsi qu’à leurs actes.

Les liens familiaux sont ici mis à l’honneur et Annabelle autant qu’Owen feraient n’importe quoi pour protéger ceux qui leur sont cher même s’il s’agit de rentrer dans l’illégalité ou de passer pour un butor.

J’ai adoré les sœurs d’Owen et la fraîcheur qu’elles apportent au roman. On constate que, même si la vie ne leur a pas forcément fait de cadeaux (je pense à Rose notamment), elles restent malgré tout heureuses de vivre et confiantes dans l’avenir que tente de leur tracer leur frère et elles n’hésitent d’ailleurs pas à s’élever contre lui lorsqu’elles le jugent nécessaire. Ni oies blanches ni révolutionnaires, les femmes de Secret et Préjugés sont de celles qu’il est facile de suivre et d’apprécier.

Bien sûr, tous les personnages ne sont pas sympathiques et fiables, loin de là et c’est ce qui permet de s’attacher à ceux qui le sont.

Un roman que j’ai pris un réel plaisir à lire et pour lequel je suis ravie de constater que l’auteur a écrit des suites dont le tome deux est sorti récemment et que j’ai hâte d’avoir entre les mains !